Bae Yong-kyun nasce a Tae-gu
il 20 novembre 1951. Fin dal liceo i suoi studi prendono un
indirizzo artistico e Bae si laurea con una tesi sulla funzione
pedagogico-formativa delle arti. Si afferma come pittore,
e tuttora insegna all'Accademia d'arte della sua città natale.
Nel 1989, dopo un lavorazione di ben otto anni, servendosi
solo di mezzi propri e di attori non professionisti, riesce
a portare a termine la sua prima esperienza cinematografica
(Why Did Bodhi-Dharma Leave for the East?) che ottiene
il Pardo d'oro al Festival di Locarno e viene acquistato e
distribuito in numerosi paesi. A distanza di sei anni, Bae
ha realizzato il suo secondo film, The People in White.